Cutler Verona Laurent – Vencendo no mundo dos homens

Verona Laurent se tornou uma das MS Smith mais talentosas do mundo ao lutar contra o preconceito em sua Bélgica natal.

 

Verona Laurent

 

Sou do Texas, onde os cuteleiros provavelmente usam botas e chapéus de cowboy em vez de ternos. Em muitas partes do mundo, acredita-se amplamente que os fabricantes de facas são homens.

 

Em março deste ano, conheci Verona Laurent, mestre de nível MS da American Knifemakers Association, no Fort Worth Texas Knife Show em Cowtown, EUA. Ela não tem botas, não tem chapéu de cowboy e não tem sotaque “sulista”, mas é uma verdadeira cuteleira.

 

Verona é de Bruxelas, Bélgica, onde se fala francês. Bem, eu não falo francês, então, por respeito, perguntei a ela como um não-falante de francês deveria pronunciar seu nome.

 

Aqui, ela responde ao nome anglicizado Verona Laurent, mas a resposta correta é mais parecida com Vehr-o-NIK-eh Law-ron, com um R no meio de cada palavra. Na Bélgica, as pessoas usam o sobrenome primeiro, então ela geralmente é chamada de “Lauren”. Agora você pode pronunciar mentalmente o nome dela com um lindo sotaque francês e vamos para a parte divertida da história.

 

O primeiro emprego de Verona foi como balconista de uma estação de televisão belga. Ela forja metal como hobby. Durante as férias na França em 2004, ela participou de um evento de fabricação de facas e ferraria semelhante à “forja em fogo” americana. Mais tarde, ela fez um curso de um dia sobre fabricação de facas na Associação Belga de Facadores e nunca mais olhou para trás.

 

Ela se juntou à sociedade e aprendeu mais sobre fabricação de facas com seus membros. O grupo acabou se desfazendo, mas não antes de Verona conseguir o que queria.

 

Em 2010, ainda na França, ela participou de um evento do setor que contou com a presença dos membros do Hall da Fama da ABS Master Blade Magazine, Joe Kesla e Jay Hendrickson. Na Bélgica e em França, as mulheres geralmente não são consideradas cuteleiras. Assim, Veronica ficou encantada e surpresa com a hospitalidade de Joe e Jay, especialmente com o respeito que eles tinham por ela como artesã.

 

Porque embora as mulheres fabricantes de facas sejam um pouco raras nos Estados Unidos, as mulheres são naturalmente reverenciadas no American Knifemaking Tour. Na Europa, porém, a situação é completamente diferente. Apesar dos avanços tecnológicos, Veronica ainda enfrenta dificuldades para vender facas na Europa.

 

“Quando um homem vinha até minha mesa e pegava uma faca, ele me perguntava quem a fez”, lembra ela. “Quando eu disse que tinha feito isso, ele perguntava à pessoa ao meu lado quem fez a faca. Assim que soubesse que eu era fabricante de facas, ele largaria a faca e iria embora. Na Europa, eles não querem comprar uma faca de uma mulher.” Ela estabeleceu como objetivo se tornar uma fabricante de facas em tempo integral, então sua rede nos Estados Unidos tornou-se ainda mais importante.

 

Torne-se ABS MS Smith

 

Lauren fala durante o painel de fabricantes de Blade Women's Blade da BLADE Show '22 Blade University enquanto seus palestrantes (da direita) Lora e Horne Lyons ouvem.

 

Depois de conhecer Keeslar, ela participou do Knife Show 2013 e foi certificada pela ABS Journeyman Smithing. Ela então começou uma correspondência com o guru do ABS, John White, que a encorajou a aprender como fazer uma faca de demolição de peça única.

 

“Em 2015, fiz meu primeiro faca de demolição, e naquela semana recebi um e-mail da ABS informando que John White havia falecido”, lembra ela. “Em homenagem ao meu mestre, fiz todas as suas facas de teste.”

 

Verona surpreendeu o público no Blade Show 2015 e recebeu a certificação MS. Após a exposição, ela e o mestre ABS Jean-Louis Regal, da França, passaram três semanas no Brasil aprendendo tecnologia avançada de Damasco com o mestre ABS Rodrigo.

 

“Quando me tornei Master Smith, comecei a ter uma 'presença' na Europa”, disse ela. “Pouco depois disso, tornei-me um fabricante de facas em tempo integral.” Mesmo com o prestígio e a credibilidade da América, ele enfrentou desafios à medida que os ventos contrários do preconceito sopravam no seu país natal. “As pessoas eram rudes e isso me fez pensar 'Vou provar isso para você!' A má atitude deles se tornou minha motivação”, disse ela.

 

Ela começou a colaborar cada vez mais com Jean-Louis (que também obteve seu MS em 2015). Por preconceito, as pessoas costumam pensar que ele trabalha para ela, faz Damasco para ela ou ela só trabalha na loja dele. Mas, na verdade, não é.

 

Embora fizesse sentido para os americanos que os dois mestres ferreiros francófonos estivessem ligados, a verdadeira história é que tanto Verona como Jean-Louis tinham as suas próprias lojas na sua cidade natal. Suas lojas estão separadas por cerca de 600 quilômetros, com Veronique na Bélgica e Jean-Louis na França. A viagem entre eles leva cerca de oito horas.

 

Mesmo no Texas, onde medimos as viagens em horas e não em quilómetros, uma viagem de oito horas é um “longo percurso” ou um “longo trecho”. Embora a distância seja grande, de acordo com o fluxo de trabalho, eles percorrem cerca de uma vez por mês. Verona disse que sua loja tinha ferramentas melhores para lixar e polir, enquanto Louis tinha uma loja maior, com melhores equipamentos para fazer Damasco.

 

Verona e Louise participaram da International Custom Cutlery Expo 2018 (agora The Texas Blade Show) em Fort Worth e cada uma recebeu vários prêmios.

 

“Em todas as minhas viagens à América, houve apenas uma vez em que alguém deixou cair minha faca de forma tão rude quanto na Europa”, disse ela. Nessa viagem, eles também se juntaram ao Bladesmiths Guild e passaram uma semana aprendendo a fazer facas com o mestre ABS Rick Dunkley.

 

A Covid atrapalhou os planos de viagem, então Verona e Louise não puderam retornar aos EUA até o Texas Blade Show deste ano. Como americano, não vou à França com muita frequência para vender facas, por isso estou curioso para saber por que Verona continua voltando. Ela explicou: “A Europa não gosta de facas grandes. É muito complicado e caro. Às vezes você pode vender um pequeno abridor de cartas ou algo assim, mas é difícil.”

 

Em vez de lutar contra as restrições na Bélgica, é mais fácil vir aqui e vender o seu trabalho onde a procura é elevada. Outra coisa que ela faz é fazer uma “mini versão” de cada peça principal. Se ela fizesse uma adaga, faria outra menor. Se ela fizesse um Bowie grande, ela faria uma faca de caça semelhante. Estas obras mais pequenas tendem a vender melhor na Europa do que as maiores.

 

Faca de Veronique Laurent

Musso Bowie, o garotão de Veronique, Bowie, ganhou o prêmio de Melhor Faca Tática no Texas Blade Show.

 

Verona exibiu uma variedade de facas no Texas Blade Show, mostrando sua habilidade e versatilidade: um grande bowie com costas de latão, várias facas de caça elegantes e uma adaga dobrável.

 

“É uma honra ser convidada para ser um menino crescido”, disse ela. “É uma faca de homem e levou anos para os homens acreditarem que eu poderia ser um menino crescido.”

 

Embora ela não faça facas “sob encomenda”, ela mantém uma lista de clientes que procuram um tipo específico de faca. “Eu não recebo ordens. Eu quero ser livre!" ela explicou. Ela foi convidada a fazer um big boy para mostrar suas habilidades, então ela fez a biografia do big boy, que imediatamente ganhou o prêmio de Melhor Faca Tática de Fort Worth.

 

O garotão tem uma lâmina de Damasco com penas proeminentes, forjada com aço para ferramentas O2 e 45NCD16, e uma parte traseira de latão rebitada. Manoplas também são O2. O protetor de mão é parcialmente polido espelhado, parcialmente pontilhado e parcialmente gravado.

 

“O aço O2 é ótimo porque você pode finalizá-lo de várias maneiras e é ótimo para esculpir”, explica Verona.

 

O cabo é de marfim de morsa antiga. Ela também tem uma requintada adaga dobrável de Damasco em sua mesa, que ganhou o prêmio de Melhor Faca Dobrável Personalizada do programa. Todos os acessórios, gravuras, jóias e caixas de apresentação são desenhados por Verona.

 

Então, para onde você vai quando já é famoso em todo o mundo?

 

“Eu queria me concentrar em esculpir e fazer flores”, disse ela. “Também estou aprendendo a fazer um canivete automático com Rick Dunkley.”

 

Verona é uma mulher forte e boa no jogo masculino. Ela não aceita encomendas, mas produz várias peças importantes a cada ano em diversas categorias. Ela prefere se comunicar por e-mail, pois é difícil de entender ao telefone e é necessária tradução – o que torna as palavras menos expressivas. Ela estará nas principais feiras, mas é melhor chegar cedo porque o trabalho dela é muito procurado.

 

 

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